En tout endroit, 5 à 6 satellites sont accessibles par le signal GPS. Ces derniers, dont la position précise est connue, permettent de calculer la distance du point par rapport à chacun d'eux, et de déterminer précisément les coordonnées de longitude et de latitude de ce point. C'est ainsi que la géolocalisation d'un point en temps réel est réalisée par la couverture terrestre des satellites.

Très vite, le GPS a été adopté en automobile, reproduisant sur une carte virtuelle la position du véhicule, il permet de guider visuellement et oralement, à l'aide d'une fonction vocale, et après avoir rentré la destination finale, le conducteur.